本章给大家介绍一下丰田生产方式两大支柱之一的自働化。
自働化有两层意思:
一是不制造不合格品，也就是“质量在过程中被生产出来”的意思。最差也要做到不合格品发生的时候立刻停止，修复后再考虑下次不会产生不合格的管理办法。
在大野先生的时代，自动设备即使做出了不合格品还会继续运转下去，他看到这个现象，把自动设备称为“不合格制作机”。
不制造不合格品的思想包含在只有手工作业的生产线，如果发生不合格品不停线，仍然继续生产的状态称为“没有做到自动化”。
另一层含义是大家经常讲的，即把人的作业用设备代替的意思。详细介绍请见本章第3—4节讲的内容，这个自动化中也有两层意思。
一个是指导入使作业人员的工作变轻松的省力化设备。虽然导入了自动设备，但离不开人，而是使作业人员增加了很多等待的时间。大野先生非常不喜欢这样的自动化。
另一种是，真正能够省去人员的自动化。
自働化包含让质量被生产出来和省人化两层意思，本章将详细讨论这两方面的内容。
7-1
可以停止的环境和设备
我看到在很多生产现场，作业员为了不让生产线停下来就不停地拼命工作。有时会出现即使少装一个零件，也要让产品流到下道工序的情况。
作业中的作业员才是最了解是否发生失误的人。明明老实报告“刚刚有个失误或者失败”就可以避免制造出不合格品，但因为没有停止的手段，或者营造了“停下来是罪恶”的文化，于是就算发生不合格品也不停下来，继续让其流到下道工序。
在丰田汽车公司，特意把“自动化”加上人字偏旁变为“自働化”，就是为了表达发生不合格品立刻当场停止，不让不合格品流到下道工序去的意思。
不仅设备如果发生不合格要立刻停机，在人工作业为主的生产线，作业员发现自己发生失误，而且这个失误可能会引起不合格时，也要停下来修理或者呼叫线长来进行指导。总之，要给作业员停止生产的权力。
更重要的是作业员要具备自己判断工作是否正确的能力。做到这一点的基础是标准作业。拥有要点完备的作业要领书，而且遵守，变得尤为重要。
如7-6节中所述，理想状态是不制造出不合格品，而是生产制造中要实现不制造出不合格品的自働化，这不是简简单单就能做到的。但至少要为不连续生产不合格品的目标，在自働设备上下各种各样的功夫。
例如，钻床每次测量开孔用的钻头长度，当钻头变短到不能打出规定深度的孔时，立刻阻止将刚刚加工的零件流到下道工序。让自动设备判定自己生产出来的产品是否合格。
7-2
停留在省力化的自动化
在推进自动化时，要让设备像人一样做出复杂的动作是十分困难的，往往只是对1个或几个单纯的要素作业推进自动化。
比如手工作业时，镶入显示面板和锁螺丝的工作，1个工序就能简单完成。但如果用自动化，安放显示面板、锁螺丝要分开，变成2个工序分别推进自动化。这样工序之间也一定要设计自动搬运设备进行产品输送。
因此，就要花费与安放显示面板和锁螺丝这些有附加价值工序的设备差不多的费用，来安装搬运设备。这样做如果削减了人员，还多少有些安慰，但往往会出现锁螺丝工序实现自动化了，安放显示面板仍需要人员来完成的情况。
甚至为了引进自动锁螺丝设备，作业员被夹在设备与设备之间（在孤岛上），其他工作也做不了。这样就使得为了导入自动锁螺丝设备，原来的生产线变得更差了。
要规避这样的问题，设计才是源头。也就是说，如果不设计成容易组装的产品，很难实现省人化的自働化。比如把产品设计成在基准零件上安零件材料，最后紧固螺丝就能完成生产的话，推进自动化就会变得简单。
下面是推进自动化时要注意的几个要点: